La première mention du village (819) est intéressante : “Villam Balnelonis cum ipso stagno”. Elle nous indique d’abord la présence de l’étang mentionné plus haut, et ensuite la proximité entre l’étang et le village. Grâce en particulier à des fouilles pratiquées en 1873, on peut affirmer sans grand risque d’erreur que le village primitif ne se trouvait pas au même emplacement que le village actuel, mais au lieu-dit la Vila Vella, qui se situe au nord, à la limite entre Banyuls et Saint-Jean-Lasseille.
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